Young Boys Bern hat zum ersten Mal in seiner Vereinsgeschichte den Sprung in die Gruppenphase der Champions League geschafft. Sechs Mal waren die Berner zuvor in der Quali gescheitert.  
 Ein Spaziergang wird es für Bayer aber nicht werden – Heidenheim ist zu Hause immer sehr ungemütlich. Deshalb glauben wir auch, dass sie der Werkself das Leben sehr schwer machen machen werden.  
  Der KSC ist zuletzt drei Mal in Serie in der ersten Hauptrunde rausgeflogen. Im vergangenen Jahr war es gegen Bayer Leverkusen sehr knapp. Erst in der Verlängerung zog der Drittligist den Kürzeren (0:3). 
 Die Rollen vor der Partie sind durchaus klar verteilt. Während Heidenheim bislang eine überdurchschnittlich erfolgreiche Saison spielt, ist Sandhausen unter Neu-Trainer Koschinat noch auf der Suche nach einer neuen spielerischen Identität. 
  So groß die Euphorie in Hamburg ist, so ungern erinnert man sich in der Hansestadt an das bislang letzte Viertelfinale im DFB-Pokal zurück. Das war 2014 und der FC Bayern München war der Gegner.  

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 Dass hier zwei der drei heimstärksten Mannschaften der Liga aufeinandertreffen, rollt dem Spitzenreiter den roten Teppich für die nächsten Punkte aus. In der Fremde hatte Verl schließlich schon zuletzt große Probleme. Mit Niederlagen in Wiesbaden, Duisburg und Aachen ging der Sportclub in jedem der jüngsten drei Gastspiele in die Knie.  
  Doch rechtzeitig vor dem Auftakt zur Champions League gibt es zumindest wieder Siege zu feiern. Mourinho musste sich heftiger Kritik erwehren und galt als besonders heißer Kandidat auf eine frühzeitige Entlassung. 
 Hatte sich Waldhof nach dem vorjährigen Überlebenskampf dieses Mal eine entspanntere Saison gewünscht, kam diesem Vorhaben nach einem durchaus beachtlichen Start zuletzt die Englische Woche in die Quere. 
  Borussia Dortmund hat zwar noch keine Liga-Partie in den Beinen, war allerdings bereits in der Qualifikation zur Europa League tätig. Gegen den österreichischen Vertreter Wolfsberger AC tat sich der BVB besonders im Hinspiel in Klagenfurt recht schwer. Am Ende stand ein knapper 1:0-Erfolg zu Buche, der die Weichen Richtung Play-off gestellt hat.  

 Ab dem 15. Juni finden sich am Zuckerhut die amtierenden Sieger sämtlicher kontinentaler Meisterschaften ein — den Gastgebern bietet das kleine Turnier die letzte Gelegenheit, sich unter echten Wettkampfbedingungen auf die Mission Titelgewinn einzustimmen.  
 1992 setzten sich die Niedersachsen im Finale gegen Gladbach mit 4:3 nach Elfmeterschießen durch und schrieben Pokalgeschichte — damals als Spieler mit dabei: der aktuelle Trainer André Breitenreiter.  
  Wer am kommenden Sonntag ins badische Nöttingen reist, muss sich vorkommen wie in einer gottverlassenen Geisterstadt. Grund zur Sorge besteht allerdings nicht, denn die Straßen des 2500-Seelen-Dorfes sind aus gutem Grund leergefegt. 
  Besonders bitter: Christian Kuhlwetter sah schon nach zehn Minuten Rot, was die Mannschaft in Unterzahl zwang und enormen Kraftaufwand verlangte. Dieses frühe Handicap wirkte sich merklich auf das Spiel aus und könnte auch in den kommenden Partien, etwa gegen Köln, nachwirken. 
  Folglich dürfte das Gastspiel in der Veltins Arena mit einem geradezu heiligen Ernst betrieben werden: Da in der Königsklasse selbst der Abstieg in die Europa League mit etlichen Fragezeichen versehen ist, gilt es, wenigstens im nationalen Pokal-Wettbewerb zu überwintern.  

 Während sich der fünffache Weltmeister mit dem ganz kleinen Fußball-Einmaleins (Abstauber und Standardsituation) für einen eigentlich viel zu gering ausgeprägten Offensivgeist belohnte, ging die Mannschaft von Oscar Tabarez richtiggehend schlampig mit den eigenen Möglichkeiten um.  
 Und auch beim Verein ist die Euphorie über das Aufeinandertreffen mit den Weltstars von der Isar groß. „Ich glaube, ich kann diese Nacht nicht mehr schlafen“, freute sich der erst vor wenigen Wochen zum Verein gestoßene sportliche Leiter Kenny Verhoene, nach Bekanntwerden der Auslosung.   
 Nachdem man bei beiden Klubs derzeit zu gewissen Übertreibungen zu neigen scheint, sind für mich am Samstagnachmittag die Über 3.5 Tore gesetzt, die im Erfolgsfall eine mehr als annehmbare Ver-2,5-fachung des getätigten Einsatzes versprechen! 
  „Jeder im Verein muss in den Spiegel gucken und sich fragen, ob er vom ersten Tag der Woche bis zum Spiel alles gegeben hat.“  
 Quoten Stand vom 26.11.2018, 16:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 für einen ordnungsgemäßen Ablauf der Pflichtübung dürfte zwar die Tatsache sprechen, dass Bayer daheim noch immer ungeschlagen ist; angesichts der gegen Hoffenheim und Wolfsburg verschenkten Siege wurden den Leverkusenern aber auch schon am Rhein einige Enttäuschungen zu Teil.  
 Im DFB-Pokal blieb die Bielefelder Weste bekanntlich sogar gänzlich weiß. Mit dem mehr als überraschenden 2:0-Erfolg gegen Hannover wurde noch einmal mit Nachdruck unterstrichen, dass in dieser Saison mit den nunmehrigen Gastgebern zu rechnen ist.  
  Ist mit der Kogge zum Saisonstart im Erzgebirge zu Gast: Marco Schuster (© dpa picture alliance) 
  Somit erscheinen die Veilchen stabil genug, um den naturgemäß noch nicht auf den Punkt getimten Angriffsbemühungen des Bundesligisten zu widerstehen, der im Erzgebirge einen entsprechend langen Atem braucht.  
 So hoch gewann Stuttgart über Braunschweig zuletzt zwar in der Bundesliga-Saison 2013/14, doch ein ähnlicher 4:0-Kantersieg wie damals scheint auch diesmal möglich zu sein.